So richtig toll ist das Leben des 13-jährigen Stevie (Sunny Suljic) ja nicht. Wirkliche Freunde hat er nicht, auch keine Ahnung, wer er sein will. Zwar gibt es da noch seinen älteren Bruder Ian (Lucas Hedges), zu dem er aufblickt. Der will von ihm aber nichts wissen. Da macht Stevie eines Tages die Bekanntschaft von mehreren Skatern, Ray (Na-kel Smith), Fuckshit (Olan Prenatt), Grade (Ryder McLaughlin) und Ruben (Gio Galicia), und erkennt darin die Chance, endlich irgendwohin zu gehören. Tatsächlich schafft er es auch, sich mit ihnen anzufreunden und akzeptiert zu werden. Doch das bringt ihm bald auch neuen Ärger ein, denn der neue Lebensstil kommt bei ihm daheim so gar nicht gut an.
Ah, und noch ein Schauspieler, der meint, auch hinter der Kamera etwas sagen zu müssen. Hier ist es Jonah Hill, der ursprünglich aus dem komischen Fach kommt und mit „Mid90s“ sein erstes Werk als Regisseur abliefert. Anders als Cooper schielte Hill hier aber ganz offensichtlich nicht auf den großen Reibach. Große Publikumsmagneten sind hier nicht zu finden. Der bekannteste Schauspieler ist noch Lucas Hedges („Manchester by the Sea“, >> Filmkritik), der hier aber nur eine Nebenrolle innehat, die zudem ganz untypisch für ihn ausfällt. Ausgerechnet der notorisch gute Junge von nebenan spielt einen Jugendlichen, der seine Aggressionen nicht im Zaum hält und sich regelmäßig brutale Kämpfe mit seinem jüngeren Bruder liefert. Mit einem solchen beginnt „Mid90s“ auch, wenn die beiden sich mal wieder in den Haaren haben, aufeinander einschlagen, man auf den ersten Blick nicht erkennen würde, dass die zwei eine Familie sind.
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Warum Ian so voller Wut ist, ist nicht ersichtlich, wird es auch später nicht. Hill hat nicht vor, hier alles fein säuberlich vor dem Publikum auszubreiten, weder bei ihm noch dem Rest des Films. Rau ist „Mid90s“ geworden, spröde, weit entfernt von Hochglanz-Hollywood. Die Jugendlichen dürfen hier noch wirkliche Jugendliche sein, sich ihrem Alter entsprechend verhalten. Und das kann hässlich sein. Sie werfen sich Beleidigungen an den Kopf, sparen nicht mit frauenfeindlichen oder homophoben Sprüchen, wollen größer, besser, cooler sein. Auf Anweisungen von außen spucken sie, was andere von ihnen halten, ist ihnen egal. Sie tragen ihre Schäbigkeit offen zur Schau und wollen doch dabei vergessen.
Spannend ist dabei gerade auch die Gruppendynamik. Ruben, der sich anfangs als Stevies Mentor aufspielt und die Gelegenheit genießt, sich als erfahrener Macher zu präsentieren, wird von dem Neuankömmling nach und nach verdrängt. Und das ist nicht der einzige Konfliktherd. Auch bei den älteren Jugendlichen zeichnet sich ab, wie über Jahre gepflegte Freundschaften langsam auseinanderdriften. Sie fahren weiterhin zusammen Skatboard, feiern, hängen jeden Tag miteinander ab. Und doch ist „Mid90s“ ein Film über einen Umbruch, eine Selbstsuche, bei der noch gar nicht klar ist, in welche Richtung sie uns am Ende führen wird.
Das Drama ist dabei ebenso ziellos wie seine jungen Protagonisten. Doch das ist hier ausnahmsweise mal kein Kritikpunkt, sondern Teil eines Konzepts. „Mid90s“ ist ein dokumentarisch anmutender Ausschnitt eines jungen Lebens, der sich aus lauter unzusammenhängenden Banalitäten zusammensetzt. Der Film ist mehr Situation als Geschichte, die Stimmung steht in der Hierarchie oberhalb der Handlung. Die ist teilweise nostalgisch gefärbt, der Film trägt seinen Titel nicht umsonst. Wer selbst aus dieser Zeit stammt, mit dem entsprechenden Soundtrack, den damals üblichen Klamotten oder dem Anblick von Retro-Videospielen das Herz übergeht, der hat natürlich mehr von dem Film. Aber auch der Rest darf sich diese kleine Indie-Perle einmal näher anschauen, denn trotz der festen zeitlichen Verankerung ist vieles hier doch sehr zeitlos.
Fazit: „Mid90s“ nimmt uns mit in die Vergangenheit und stellt uns einen 13-Jährigen vor, der bei einer Skatertruppe Anschluss und letztendlich sich selbst sucht. Das ist ohne klare Geschichte, sehr rau, teilweise hässlich. Aber eben auch authentisch, fast dokumentarisch, wenn hier Jugendliche noch wirkliche Jugendliche sein dürfen. Bonuspunkte gibt es für Zuschauer, die selbst in der Zeit aufgewachsen sind und entsprechend nostalgische Gefühle mitbringen.
Wertung: 8 von 10
Regie: Jonah Hill; Darsteller: Sunny Suljic, Katherine Waterston, Lucas Hedges, Gio Galicia, Na-kel Smith, Olan Prenatt, Ryder McLaughlin; Kinostart: 7. März 2019
